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心他将个人得失看得太重，若是失了榜，反倒会误了自己的前程。”

    ??傅衣凌微微一笑，移开了话题：“三郎的学业甚优，你也不必担心太过了。倒是听说圣上最近频频召闵大人夜谈，可是安南出了甚么变动？”

    ??户部掌盐税收入、政府契约，永乐帝夜会户部尚书，即是要用钱，朝廷要用钱者，岂非要兴兵了。史纪冬作为户部侍郎，户部有无大笔支出他焉能不知？傅衣凌猜测圣上又要发兵安南，史侍郎却摇摇头，道：“蒙古人过了克鲁伦河，圣上打算再征北漠。”

    ??蒙古人失去政权之时，并不死于社稷，也不行禅让礼，他们直接回了北边，奔向了他们最早的来处，原来的草原。这些年来，蒙古政权与大明朝的北疆沿线就未真正平息过。傅衣凌起身，站在小楼栏杆边，这里视线最好，能俯瞰整个寒山书院，连哪个学生躲懒藏在哪一棵树底下都能瞧清楚。

    ??东南院角的一株皂角下，有两个学生正在那处斗蛐蛐儿，日头渐起，那两人也不嫌热，只管勾着头在小瓷罐里拨弄。外头有知了鸣蝉，那个穿天水碧锦袍的男孩子想是蹲得累了，他一把撩起长衫，径自在地上坐下了，露出脚踝上的白袜来。

    ??书院的边角能瞧得清楚，此一举的得失却谁也瞧不清楚。傅衣凌移开目光，在阁楼的栏杆边来回踱步，复又定住脚步，问道：“朝廷打算派谁领兵？”

    ??甜白盏里青绿的茶叶渐渐萎缩了，茶水也逐渐开始泛黄，小楼上五月的夏风吹进来，带着勃勃的生气。过了良久，方听见史纪冬回答：“圣上要亲征。”

    ??作者有话要说：　　永乐二十二年，永乐帝第五次亲征北漠，然后......且看下文分解。

    ??☆、锦瑟一曲

    ??教授琴艺的老师进来，众人焚香净手，然后安静坐下，听老师弹奏一首《丰年》。“此一曲为炎帝扶犁所奏，丰年多黍多稌，亦有高廪，万亿及秭，意在体现丰收万物、天地恩赐之美。”弹到尾声，老师开始开始解说曲目意境。这位老师名叫项仲勉，出自台州项家，其有一兄在南京礼部任员外郎，是以，项仲勉亦出自书香礼教之家。

    ??待项仲勉一曲弹毕，众学生们回到自己座位上开始抚琴，有琴艺超群者已能将琴曲操个八分，有略不济者，也能将琴曲弹出个三四分，唯有霍青棠，坐在位置上一动不动，她眉心蹙着，似为难不已。

    ??项仲勉走过来，看着青棠，眉目间尽是鼓励。接收到老师的眼神，青棠只得抬起手，不过三四个音节，就有人笑出声来，霍青棠本就厌烦曲乐之声，被人这一声笑，立马罢了手，不再弹奏。项仲勉缓声问青棠：“过去在家中可有习过琴曲？”

    ??“没有。”

    ??霍青棠这一声回答干脆利落，倒教项仲勉不知如何接话，愣在了那处。“哧”，那笑声又响了起来，青棠也不作声，范明瑰一双美目扫过去，冷哼道：“夏瓷，你笑甚么？”

    ??前头有人转过身来，那少女穿着丁香色的杭绸，脸上敷了薄粉，眉梢勾了青黛，一双眼睛笑嘻嘻的，将原本有些浮艳的面容又衬得俏皮了些。夏瓷道：“我没笑什么，我笑她弹琴一窍不通而已。与你又有什么干系？范明，你这是狗拿耗子，尽管闲事。”

    ??“你......你弹得很好吗？还不全是错处，做什么还要嘲笑别人？”范明瑰起身，大有要和那少女一争高下之势。

    ??夏瓷起身道：“不是我要嘲笑你们，而是你们只配给其他人嘲笑。”她看向霍青棠，道：“你自己说，你这样的琴艺，说是我们寒山书院的学子，岂不是笑掉外人的大牙，丢尽我们书院的脸？”夏辞这一番话说得义正言辞，其实仔细辨来，又有夸大胡侃的嫌疑。霍青棠还没做出回应，范明瑰已经接口了，她说：“你待如何？”

    ??“既然来得我们书院，想必这位姑娘也不是小门小户的女子，那自然自小是习过琴艺的，不若我们比试一局，正好由老师做个见证，输了的人每日为对方擦琴研磨，期限一个月。”夏瓷风流的眉眼一抬，看向霍青棠，笑道：“怎么样？”

    ??霍青棠抬头望着一直没有出声的项仲勉，学生滋事挑衅，老师不应该制止管束么。她寄希望于项仲勉打消这场赌约，可惜事与愿违，项仲勉却对着她笑了，他问她：“同窗相邀，你可敢应战？我寒山书院可没有临阵脱逃的懦