楔子 献给艾莉卡 (第4/4页)

不是很擅长的部分，都是由艾莉卡帮忙负责的。

    ??或许从一开始就是这样，艾莉卡是他一直以来画漫画的重心，每当故事有草稿时，艾莉卡将会比编辑更早听到雏型，张宙始会从开天闢地之初开口，从他是从哪来的灵感，到哪个分镜可以如何呈现，他会花上许久许久，将想法全交予艾莉卡。

    ??等着对方回应「好厉害」，之类的。

    ??「我不想要??拖累你。」艾莉卡开口了，她的声音微弱：「我、我什么都不会，我也想要学画画，你的助手都可以帮你漫画变得更好??」

    ??「我又不介意。」他一边说一边挥动画笔：「而且如果你想学，我也可以教你——」

    ??「张宙始。」艾莉卡说着说着就哭了出声：「我想要知道，你是为什么能一直画下去。」

    ??他想要对艾莉卡说，闭嘴，假如她也有心想要在漫画上发展，那就做到像自己这样，就做到彷彿要把灵魂全都燃烧的模样吧。不要只会问为什么——

    ??「所以，你可以等等我吗？」

    ??张宙始回过神：「什么？」

    ??「等我，等我变得更厉害，我会来帮你画出更好的漫画，或许要花好久的时间，但我，我想要看看你的世界是什么样子！」艾莉卡提高音量说：

    ??「张宙始，你的作品最有趣了！」

    ??后来艾莉卡离开了。一个月后张宙始收到了婚礼的喜帖，才知道对方被家中强制安排相亲，而且很快就定了下来。

    ??他没有去婚礼，而是开始进行下一次长篇连载《奇箱谈》。张宙始感觉工作室似乎少了些什么，但他没有很在意，当《奇箱谈》连载到一半时，助手们递出辞呈。而他不明白，他给了他们相当宽容的条件，一次，又一次，把事情做好就行。就算要重复上百次也没关係，因为漫画，因为艺术本来就是要如此打磨的事务。

    ??他回到一人的作业模式。三十岁时《奇箱谈》顺利完结。

    ??他与编辑讨论下一部作品的题材时感到无比的烦躁。他并不会疲累，也回绝了所有活动邀约，只有担任漫画比赛评审会持续进行，所以他并不需要任何提案之间的空档时间，他有无数个故事存在于脑海里，只要能够画出来就行，只要他的手还能提起笔，就能继续画。

    ??会给谁难堪那种事何须在乎，只要能画漫画就行。

    ??他有种预感，只要他画的够多，画的够好，艾莉卡就会回到自己身边，然后张宙始会继续画画，对方也会说着他的漫画很有趣。

    ??编辑换过一个又一个，而租书店、录影带出租店也被淘汰，日本与韩国作品大量流入市场中，台湾漫画还来不及思考该如何转型，就几乎被扼杀殆尽。他一边画着短篇作品，一边在接下来杂志停刊的几年后，变成线上连载，最后依旧落脚于常绿出版社的纸本漫画线上连载平台。

    ??三十九岁那一年，张宙始维持着一如既往的生活，他会在早上六点起床，为了健康着想，他将晨跑习惯移至早上，完成后去街角的早餐店吃饭，然后回家，画图到十二点，为了节省时间，他习惯平日只吃泡麵，在晚上他会看一部电影，最后再画到半夜。

    ??然后他终于查看电子邮件信箱。

    ??信的主旨是：「刘虹瑜的葬礼」。

    ??张宙始点开后，上面简单交代了往生者因为两星期前的车祸而离世，虽然会是私人追悼会，但因为往生者广结善缘，有许多朋友，因此会一一询问这些人的出席意愿。

    ??张宙始盯着电脑萤幕，直到眼前一片昏暗。

    ??话说，他现在才想起来，那是艾莉卡的本名啊。

    ??于是他在确认完电子邮件后，放下手中陪伴自己十五年的沾水笔，接着起身，去往楼下，倒了一杯水。

    ??冰水灌下喉咙的同时，他第一个想法是，从今以后，艾莉卡就不会再给他读后感想了。

    ??随后，他被冰水呛到，猛地咳嗽后，张宙始惊恐地抬头，他看着自己长满茧的双手，意识到他从未将艾莉卡当作朋友。

    ??那天他打电话给编辑，一接通，他立刻说：「我不想画了，我再也不要画漫画了。」

    ??没有等编辑回覆，他蹲在地板上，放声大哭。