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    ??随从已将他的随身行装送了进来。阿猫和另个粗使丫头正忙着铺床擦桌，见他回了，叫了声“爷”。

    ??谢长庚点了点头，站在一旁。

    ??俩丫头收拾完屋子，要去解他行装归置衣物，被他拦了，道自己来。

    ??两人向他躬了个身，退了出去。

    ??谢长庚取出自己的衣物，打开柜门，一股幽幽暗香，立刻扑鼻而来，沁入肺腑。

    ??他抬眼。

    ??衣柜里装满了女子的衣物，满目的粉绫红罗、轻烟软雾。角落里，静静地悬着一只刺绣蕙兰的精美香囊。

    ??谢长庚的视线一顿，脑海里，忽然浮现出年初洞房之夜时的情景。

    ??那时他才入房，刚下了新妇的盖头，还没来得及看清慕氏女的模样，门便被人拍响，道是朝廷急诏到了。

    ??他匆匆而出，随即脱了喜服，拜别母亲，连夜离家。

    ??走时是初春，今日回来，已是深秋。

    ??此刻回忆新妇的模样，竟想不起来。

    ??只记得红烛摇曳，她深深垂首，绿鬓如云。恍惚间，好似瞥见了一片静默螓首，温柔似水。

    ??谢长庚立了片刻，合上柜门，将自己的衣物随意搁在一边，听到走廊里传来阿猫一边哗哗扫地一边低声哼曲的声，迟疑了下，走到门边，唤了她一声。

    ??阿猫丢下笤帚，跑到门口，探头进来，笑嘻嘻地说：“爷，找我有事？”

    ??谢长庚问她：“夫人过门后，对我母亲侍奉可还周到？”

    ??阿猫可喜欢那位从不嫌自己脏的来自长沙国的新妇了，一听，急忙走了进来，用力地点头：“可周到了！天天大早就到老夫人屋前等着给老夫人梳头穿鞋呢！”

    ??“那她为何突然回去，你知不知道？”

    ??阿猫两手一摊：“夫人没告诉我呐……”

    ??谢长庚沉吟了下，颔首：“好了，没事了。你忙去吧。”

    ??阿猫哦了一声，转身出去，走了几步，吸溜了下鼻涕，忽然福至心灵。

    ??“爷，我知道了！可我不敢说，我怕你会骂我……”

    ??她看着谢长庚，吞吞吐吐。

    ??谢长庚道：“无妨，你知道什么，尽管说。”

    ??阿猫从小到大老做错事，惹老夫人生气，就骂她笨。但爷的脾气好得很，从没骂过她。

    ??爷小时候起，文章就顶好，才十岁，就考了头名的乡贡。但街坊们背地里说，爷看起来是斯文人，实则杀人不眨眼。

    ??他们都很怕他，阿猫却不怕。又得了鼓励，胆子就大了，凑上来，小声地说：“爷，你不在家时，我老听见老夫人在夫人跟前说戚二娘子的好。就前些天，秋菊还在我们跟前说，要不是爷之前离了家，戚二娘子早就是爷的夫人了。我生气，和她吵架，她揪我耳朵，我就跑去告诉了夫人。”

    ??“夫人是不是生气了，这才走了？”

    ??阿猫说完，见他没有说话，眉头微皱，仿佛不快，心里又不安起来，觑着他的脸色，小心翼翼地说：“爷……我是不是又做错事了……往后我再也不敢多嘴了……你别生气……”

    ??谢长庚回过神来，微微一笑，温声道：“无事。我知道了。你去吧。”

    ??阿猫见他不怪，这才松了口气，大着胆子又说：“爷，你什么时候早些去把夫人接回来呀！她人可好了，还帮我看病！我的鼻子已经好多啦！秋菊老是骂我烂鼻子，气死我了！”

    ??谢长庚点了点头。

    ??阿猫向他躬身，高高兴兴地走了。

    ??谢长庚环顾了一圈新房，踱至南窗前，双手背后，望着窗外云霾